珠晖区因境域有古迹珠晖塔得名。

　　政区沿革春秋属楚，秦属长沙郡，西汉高祖5年(公元前202)，始建酃县(县治设今珠晖区和平乡湖东村)，属长沙郡。东汉建安元年(196年)，析酃县南部东北境、烝(zheng)阳县东境置临烝县，县治设酃县城。三国(220年)，析长沙郡东南置湘东郡，郡治设酃县。隋、唐、宋均属衡阳县。元顺帝至元三年(1337年)，属湖广行省衡州路新城县。明洪武十年(1377年)，属湖广行省衡州府衡阳县。清乾隆二十一年(1756年)属湖南省衡永郴道衡州府清泉县。民国二年(1913年)，属衡阳县。民国三年(1914年)属衡阳道。民国九年(1920年)各县直属省。1942年1月1日，属市辖第五区。1949年8月，属衡阳县。1949年10月8日，属市第五区，1951年9月，改属第三区。1955年5月，始称江东区。1960年4月23日，改称“衡阳市江东区人民公社”。 1961年，撤石子岭分社和湖北路分社，增设东阳渡分社。1977年6月，设新湘街道。1982年1月，湖南路街道更名广东路街道。2001年4月，衡阳市城区区划调整，江东区更名为珠晖区，将原市郊区茶山坳镇、东阳渡镇、和平乡、酃湖乡划入。2006年11月17日，将衡南县咸塘镇王江村、茅坪村划入酃湖乡。2007年9月5日，从酃湖乡析出王江村、茅坪村设衡州路街道。